26. 프로세스(Process)와 스레드(Thread)란?

 

 

 

"프로세스(Process)와 스레드(Thread)"

 

 

개발을 하다보면 게임이 갑자기 버벅이거나 로딩 중에 UI가 멈추는 상황을 자주 만나게 된다.
이때 원인을 파고 들어가면 거의 항상 프로세스와 스레드 개념으로 이어진다.

 

프로세스는 실행 중인 프로그램이고,
스레드는 그 안에서 실제로 CPU 시간을 배정받아 움직이는 작업자(실행 흐름)이다.

 

오늘은 프로세스와 스레드의 개념을 정리하고, 둘이 어떤 차이가 있는지

간단히 정리해볼 예정이다.

 

 

 

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1) 프로세스(Process)란?

프로세스는 아주 간단히 말해 '실행 중인 프로그램'이다.

 

 

	"프로세스 = 실행 중인 프로그램 컨테이너"
프로세스 A (게임.exe)
 ├─ 메모리 공간(주소)
 ├─ 리소스(파일)
 └─ 스레드들

프로세스 B (디스코드.exe)
 ├─ 메모리 공간(별개)
 └─ 스레드들

 

프로세스끼리는 기본적으로 서로 메모리를 공유하지 않는 격리된 단위라고 이해하면 편하다.

 

 

 

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2) 스레드(Thread)란?

스레드는 프로세스 안에서 실제로 실행되는 최소 단위이다.

 운영체제는 프로세스가 아니라 스레드에 CPU 시간을 배정한다.

 

 

중요한 특징으로,
같은 프로세스 안의 스레드들은 메모리(주소 공간)와 리소스를 공유한다.

 

	"같은 프로세스 안 = 같은 책상 공유"
프로세스(메모리/리소스 공유)
 ├─ 스레드 1 : 메인 루프(Update 등)
 ├─ 스레드 2 : 로딩/네트워크
 └─ 스레드 3 : 계산/AI 등
   (같은 메모리를 보지만, 서로 간섭도 가능 → 동기화 필요)

 

 

(즉, 스레드는 가볍게 여러 개 만들 수 있지만, 공유 때문에 동기화 문제가 생기기 쉬운 구조)

 

 

 

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3) 스레드를 쓰는 이유는?

스레드를 쓰는 가장 큰 이유는 동시에 처리보다는, 

'메인 흐름'을 멈추지 않기 위해서다.

 

게임이나 앱에서 사용자가 체감하는 끊김은

보통 렌더링/입력을 담당하는 메인 흐름이 잠깐이라도 막힐 때 발생한다.

 

예를 들어 로딩, 파일 읽기, 큰 계산, JSON 파싱 같은 작업을 메인 흐름에서 그대로 처리하면
그 순간 프레임이 떨어지거나 UI가 얼어붙는 현상이 생긴다.

 

그래서 스레드는 보통 이런식으로 사용된다.

 

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프레임 유지: 렌더링/입력(메인 루프)이 멈추지 않게 하기

긴 작업 분리: 로딩/파싱/AI/경로 탐색/네트워크 처리 등을 백그라운드로 보내기

 

멀티코어 활용: 가능한 작업을 병렬화해서 처리 시간을 줄이기

 

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그리고 여기서 중요한 점이 하나 있는데,
메인 흐름을 비우기 위해 스레드를 쓰더라도,

 모든 코드가 스레드에서 안전하게 돌 수 있는 건 아니라는점이다. 

 

특히 Unity는 대부분의 API가 메인 스레드에서만 안전하게 동작하기 때문에,
실제로는 '백그라운드에서 계산 → 메인 스레드에서 반영' 패턴이 기본이 된다.

 

	"메인 스레드가 막히면 화면이 멈춤"
[단일 흐름]
입력 처리 → 무거운 로딩(2초) → 렌더링
                ↑ 이 구간 동안 화면/입력 멈춤

[분리]
메인 스레드: 입력/렌더링 계속
백그라운드: 로딩/계산 처리

 

 

 

 

 

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4) 프로세스 vs 스레드 차이는?

(a) 메모리/격리

 

프로세스

서로 메모리 공간이 분리

(기본적으로 격리)

스레드

같은 프로세스 안에서 메모리/리소스를 공유

 

(b) 비용(무게감)

프로세스

'프로그램 컨테이너'라서

생성/전환 비용이 상대적으로 큼

 

스레드

같은 컨테이너 안의 작업자라서 상대적으로 가볍지만,

대신 공유로 인한 관리 비용(락/동기화)이 생김

 

(c) 위험 영향 범위

 

프로세스

분리되어 있어 다른 프로세스까지 바로 영향 가는 경우는 상대적으로 적음

스레드

하나가 같은 프로세스 메모리를 망가뜨리면 프로세스 전체가 위험

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5) 오늘의 한 줄 요약

『 프로세스는 실행 중인 프로그램이고, 스레드는 그 안에서 일을 처리하는 실행 흐름(작업자)이다. 』